https://www.smashingmagazine.com/2012/04/drop-caps-historical-use-and-current-best-practices/
במשך מאות שנים אות תחילית גדולה (הנפרשת על 2 שורות או יותר) נועדה רק לציין ולהבליט התחלה של טקסט. במרוץ השנים, השימוש בה התרחב לסימון פסקאות חשובות כדי לעזור לקורא להתמצא בעת הקריאה וכיום מעצבים גרפיים נהנים לשלב אותה כאלמנט עיצובי בלבד. מפתחי web מתקשים לשלב אותה, מכיוון שנוצרים הבדלים בעיצוב בין הדפדפנים השונים, אבל שימוש בכלים מגוונים כמו – שילוב אימז׳ של אות, יצירת class או שילובה בתחילת פסקה הינם אפשרויות טובות להטמעה, שתבטיח קביעות ונגישות בין הדפדפנים השונים. שימוש באותיות תחיליות גדולות בכתבי יד עתיקים במאה הרביעית לספירה לא נהגו לרווח בין מילים, משפטים ופסקאות, והמילה הכתובה לא נקראה באותו אופן שהיא נקראת היום. טקסט כתוב, למעשה, ייצג צלילים, ולהן -משמעויות. מכיוון שבאותה תקופה הספרות, הלימוד וההלכות הועברו בעל פה – הגיית הטקסט לוותה באלמנטים מוזיקליים כדי לזכור טוב יותר רעיונות וסיפורים חשובים. בטקסטים בהם בחרו לרווח בין המילים, אבל לא בין המשפטים, האות הראשונה של המשפט נצבעה באדום. במאה ה 15 לספירה התחלנו לראות שימוש באותיות תחיליות גדולות גם למטרת עיצוב (למצוא כתבים מאותה תקופה – מגילות, כתבי קודש, ספרות חז״ל, משנה, תלמוד וכו׳ ) למשל, שילוב אות תחילית עם איור מושקע ובולט הקשור לטקסט, מה שסייע בעיקר לכהנים ולאנשי הרוח להתמצא בזמן שקראו לאור הנר בחשיכה. שימוש בתחיליות גדולות בספרות מודפסת בספרים המודפסים הראשונים התוודענו לראשונה לתפקיד נוסף – מיספור אלפאבתי של רעיונות או מסרים. (לשלב דוגמה) ישנם כתבים קדומים בהם המדפסת השאירה במיוחד רווח בתוך הטקסט של מספר שורות, כדי שבהמשך תאוייר באופן ידני אות תחילית גדולה- בטקסטים מסוימים נשכח איור התחילית, אך בכל זאת הם היו קריאים. מנגד, היו מדפסות שעיצבו דוגמאות מודולריות של תחיליות מאוירות ששולבו תוך כדי הדפסת הטקסט. (להוסיף דוגמה של טקסט עברי) באמצע המאה ה 17 ראינו פחות ופחות שימוש בתחיליות. העיתונות התמקדה בהפצת רעיונות אקטואליים, מחקרים מדעיים וכל זה על חשבון המראה הטיפוגרפי. וכך, מערכת היחסים בין טיפוגרפיה ודימויים המשיכה להשתנות – בעיקר עקב המהפכה התעשייתית, אשר השפיעה על אומנות ההדפסה, מהירות ייצור הסחורות, שינועם והתפתחות האוריינות. שימוש בתחיליות גדולות ברשת שימוש בתחילית גדולה בעיצוב האתר שלכם, יוכל להקנות תחושה של טקסט היסטורי, מסורתי ואלגנטי, המזכיר את כתבי הלימוד והדת העתיקים. שלא כמו הספרים מראשית ימי הדפוס או כתבי יד עתיקים, השימוש שלהן באתרים אינו בעל ערך שימושי או כזה המקל על הקריאה – כי אם להיראות טוב. עיצוב תחילית גדולה דורש השקעה וזמן גם אם נעזר בjquery כדי ליצור אוטומטית אותיות תחיליות, תדרש עבודה לא מעטה – הכנת תמונות, טסטים לריווח אותיות ועריכת 22 חטיבות מיוחדות של אותיות. אמנם עיצוב יפה ובאיכות גבוהה הינם משימה לא פשוטה אך עלינו לכבד מסורת בת כמעט אלפיים שנה ובמבט חטוף אל ההיסטוריה ניווכח שגם אז הושקעו זמן ומאמץ לא קטן בעיצובן.